Apparato Digerente
28 ottobre 2026
L’Apparato Digerente è l’insieme degli organi e delle strutture che consentono l’introduzione degli alimenti, la loro digestione, l’assorbimento dei nutrienti e l’eliminazione dei residui non utilizzabili dall’organismo. È costituito dal tubo digerente, che si estende dalla cavità orale all’ano, e dagli organi accessori, principalmente ghiandole salivari, fegato, pancreas e colecisti.
La digestione comprende processi meccanici, come masticazione e rimescolamento del contenuto, e processi chimici, attraverso enzimi e altre sostanze digestive. I nutrienti vengono successivamente assorbiti soprattutto a livello dell’intestino tenue e trasportati al sangue o alla linfa. L’attività dell’apparato digerente è regolata da meccanismi nervosi, endocrini e locali. Un ruolo importante è svolto dal sistema nervoso enterico, una rete di neuroni presente nella parete gastrointestinale che coordina motilità e secrezioni.
L’apparato digerente è inoltre strettamente connesso al sistema immunitario, poiché l’intestino rappresenta una delle principali superfici di contatto tra organismo e ambiente esterno. La mucosa intestinale ospita una complessa rete di cellule immunitarie e interagisce con il microbiota.
Per approfondire
Digiuno
Il digiuno rappresenta la porzione centrale dell’intestino tenue e si trova tra duodeno e ileo. È caratterizzato da una mucosa altamente specializzata nell’assorbimento dei nutrienti. Le sue numerose pieghe, villi e microvilli aumentano la superficie disponibile per il passaggio di sostanze dal lume intestinale alla circolazione sanguigna o linf...
Colecisti
La colecisti, o cistifellea, è un piccolo organo situato inferiormente al fegato. La sua funzione principale è raccogliere, concentrare e rilasciare la bile prodotta dal fegato.
La bile contiene principalmente sali biliari, pigmenti e altre sostanze e viene immessa nel duodeno soprattutto in relazione alla presenza di grassi nel tratto dig...
Pancreas
Il pancreas è una ghiandola situata nella parte superiore dell’addome, posteriormente allo stomaco. Presenta una funzione esocrina e una funzione endocrina. La componente esocrina produce enzimi digestivi e bicarbonato, che vengono riversati nel duodeno e contribuiscono alla digestione di grassi, proteine e carboidrati.
La componente endoc...
Fegato
Il fegato è il più grande organo interno e una delle principali ghiandole dell’organismo. È situato prevalentemente nella parte superiore destra dell’addome, sotto il diaframma. Svolge numerose funzioni: produce la bile, partecipa al metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine, immagazzina alcune sostanze, sintetizza numerose proteine plasmati...
Retto
Il retto è il segmento terminale dell’intestino crasso e collega il colon sigmoideo al canale anale. La sua funzione principale è partecipare alla conservazione temporanea delle feci prima della defecazione. La distensione della parete rettale attiva recettori sensitivi che partecipano al controllo della funzione defecatoria.
La defecazion...
Colon
Il colon rappresenta la porzione principale dell’intestino crasso e comprende colon ascendente, trasverso, discendente e sigmoideo. La sua funzione è principalmente legata al recupero di acqua ed elettroliti, alla formazione e al trasporto delle feci. Il colon ospita inoltre una ricca popolazione di microrganismi che costituisce il microbiota in...
Cieco
Il cieco è la prima porzione dell’intestino crasso e si trova nella regione inferiore destra dell’addome. Riceve il contenuto proveniente dall’ileo attraverso la valvola ileocecale. È collegato all’appendice vermiforme, una struttura contenente tessuto linfoide che partecipa alle funzioni immunitarie intestinali.
Il cieco rappresenta il pu...
Intestino crasso
L’intestino crasso costituisce la porzione terminale del tubo digerente ed è formato principalmente da cieco, colon e retto. Una delle sue funzioni principali è il recupero di acqua ed elettroliti dal contenuto intestinale e la progressiva formazione delle feci. Il colon ospita inoltre una complessa comunità microbica, il microbiota intestinale,...
Ileo
L’ileo è la porzione terminale dell’intestino tenue e termina a livello della valvola ileocecale, che lo collega al cieco. Continua i processi di digestione e assorbimento e svolge un ruolo particolarmente importante nell’assorbimento della vitamina B12 e nel recupero degli acidi biliari.
La parete dell’ileo contiene numerose placche di Pe...
Tratto superiore
Il tratto superiore dell’apparato digerente comprende cavità orale, ghiandole salivari, faringe, esofago e stomaco. È coinvolto nelle prime fasi della digestione, dalla ricezione degli alimenti fino alla loro trasformazione e preparazione per il successivo passaggio nell’intestino tenue.
La digestione inizia nella cavità orale attraverso l...
Duodeno
Il duodeno è il primo segmento dell’intestino tenue e collega lo stomaco al digiuno. È relativamente breve e presenta una forma a ferro di cavallo che circonda la testa del pancreas. Nel duodeno arriva il contenuto gastrico e vengono immesse le secrezioni del pancreas e la bile proveniente dal fegato e dalle vie biliari. Qui avvengono importanti...
Intestino Tenue
L’intestino tenue è la porzione dell’apparato digerente compresa tra stomaco e intestino crasso. È costituito da duodeno, digiuno e ileo. Rappresenta la principale sede della digestione chimica e dell’assorbimento dei nutrienti. La sua superficie interna è caratterizzata da pieghe, villi e microvilli che aumentano enormemente l’area disponibile...
Stomaco
Lo stomaco è un organo cavo situato nella parte superiore dell’addome, tra esofago e duodeno. Svolge funzioni di deposito, rimescolamento e digestione degli alimenti. La parete gastrica contiene ghiandole che producono acido cloridrico, enzimi digestivi, muco e altre sostanze. L’ambiente acido contribuisce alla denaturazione delle proteine, alla...
Esofago
L’esofago è un condotto muscolare che collega la faringe allo stomaco. Si trova prevalentemente nel torace e attraversa il diaframma prima di raggiungere la cavità addominale. La sua funzione principale è trasportare il bolo alimentare verso lo stomaco attraverso movimenti coordinati della parete, definiti peristalsi. La muscolatura esofagea pre...
Faringe
La faringe è un condotto muscolo-membranoso comune all’apparato digerente e all’apparato respiratorio. Si trova posteriormente alle cavità nasali e orale e collega queste strutture con esofago e laringe.
Durante la deglutizione, il bolo alimentare viene indirizzato verso l’esofago mentre le vie respiratorie vengono protette dall’ingresso d...
Ghiandole salivari
Le ghiandole salivari sono ghiandole esocrine che producono saliva e la riversano nella cavità orale. Le principali ghiandole salivari maggiori sono parotidi, sottomandibolari e sottolinguali; a queste si aggiungono numerose piccole ghiandole distribuite nella mucosa orale. La saliva contiene acqua, elettroliti, mucine, enzimi digestivi e altre...
Cavità orale
La cavità orale costituisce il primo tratto dell’apparato digerente e rappresenta il punto di ingresso degli alimenti nell’organismo. È delimitata da labbra, guance, palato, lingua e altre strutture anatomiche.
La digestione inizia nella bocca attraverso la masticazione, che riduce gli alimenti in particelle più piccole e ne facilita la su...
