Vasi linfatici

I vasi linfatici costituiscono una rete di condotti che raccoglie il liquido interstiziale presente nei tessuti e lo trasporta verso i principali dotti linfatici, che infine riversano la linfa nella circolazione venosa.

I capillari linfatici iniziano nei tessuti come strutture a fondo cieco e presentano caratteristiche che facilitano l’ingresso di liquidi, proteine e altre molecole. I vasi di calibro maggiore possiedono valvole che favoriscono il flusso unidirezionale della linfa. Nell’intestino tenue, particolari vasi linfatici chiamati chiliferi partecipano all’assorbimento e al trasporto dei lipidi alimentari.

La circolazione linfatica è favorita dai movimenti muscolari, dalla respirazione e dalla contrazione della parete dei vasi di maggiore calibro.