Sistema simpatico
Il sistema simpatico è una delle principali componenti del sistema nervoso autonomo. È particolarmente coinvolto nelle risposte fisiologiche che preparano l'organismo a situazioni di stress, attività fisica o maggiore richiesta energetica. La sua attivazione può determinare aumento della frequenza e della forza di contrazione cardiaca, redistribuzione del flusso sanguigno, dilatazione delle vie aeree e mobilizzazione delle riserve energetiche. Può inoltre ridurre temporaneamente alcune funzioni digestive.
Il sistema simpatico non è tuttavia esclusivamente associato a situazioni di emergenza: contribuisce continuamente alla regolazione delle funzioni cardiovascolari e viscerali.