Cartilagini articolari e di sostegno
Le cartilagini sono tessuti connettivi specializzati che svolgono funzioni meccaniche e strutturali. La cartilagine articolare riveste le superfici ossee delle articolazioni sinoviali, contribuendo a ridurre l’attrito e a distribuire le pressioni durante il movimento. Altri tipi di cartilagine svolgono funzioni di sostegno e sono presenti, per esempio, nella laringe, nella trachea, nelle coste e in altre strutture.
La cartilagine articolare è particolarmente importante perché, essendo priva di vasi sanguigni, presenta una capacità di riparazione spontanea limitata. Il suo stato di integrità contribuisce in maniera significativa alla funzionalità articolare.