Ecografia epatica

Che cos'è e a cosa serve l'ecografia epatica

L’ecografia epatica e delle vie biliari è un esame diagnostico non invasivo e indolore che permette di studiare il fegato e le sue strutture vascolari, le vie biliari e la colecisti.

Consente di ottenere informazioni utili circa le dimensioni e la struttura del fegato e di diagnosticare l'eventuale presenza di tumori benigni o maligni, epatopatie croniche (epatiti virali, steatosi, cirrosi epatica) e/o cisti al suo interno. 

L’esame ecografico al fegato è importante anche nei pazienti oncologici affetti da tumori che provocano metastasi a livello del fegato stesso, come nel caso del carcinoma mammario o del carcinoma del colon-retto.

E’, inoltre, utile per la ricerca di calcoli, alterazioni parietali o di altre anomalie a carico delle vie biliari e della cistifellea.

Mediante l’impiego del Color-Doppler, durante l’ecografia, è possibile studiare anche la vascolarizzazione arteriosa e portale del fegato.

Nei pazienti con epatopatia cronica è in grado di individuare precocemente la comparsa di ascite, cioè liquido nella cavità addominale.

L'ecografia con elastometria epatica viene effettuta per misurare, in modo non invasivo e indolore, la “rigidità” del tessuto epatico utile a quantificare la fibrosi epatica, cioè il fenomeno di cicatrizzazione che consegue a malattie croniche come l’epatite virale e che può portare alla cirrosi epatica.

Come si svolge l'esame?

Durante l’ecografia epatica al paziente, posto dapprima in posizione supina e successivamente in decubito laterale sinistro, viene applicata una piccola quantità di gel sull’addome. Il medico radiologo appoggia e muove sull’addome del paziente la sonda collegata all’ecografo in maniera tale da riprodurre le sezioni anatomiche delle strutture da esaminare.

I limiti della metodica sono rappresentati prevalentemente dalle caratteristiche del paziente (marcato meteorismo addominale, obesità, scarsa collaborazione o incapacità a mantenere un’adeguata apnea inspiratoria).

Quanto dura l'esame?

L’ecografia epatica ha una durata di circa 10 – 15 minuti.

E' doloroso?

Assolutamente no, non è un esame doloroso.

Occorre seguire una preparazione particolare?

Il paziente che si sottopone ad una ecografia epatica deve rimanere digiuno per le 8 ore antecedenti l’esame. E’ opportuno, inoltre, nei 3 giorni precedenti l’esame evitare di mangiare legumi, latte, latticini, frutta non sbucciata e verdura cruda, in quanto alimenti che fermentando nell’intestino e, producendo gas, impediscono agli ultrasuoni di passare in maniera ottimale. Nel caso di gonfiore addominale si consiglia al paziente di assumere carbone vegetale, associandolo alla dieta sopra menzionata.

Quali sono i tempi di attesa per eseguire l’esame?

I tempi di attesa per effettuare l'esame vanno da un minimo di 1 giorno ad un massimo di 5 giorni lavorativi.

Quali sono i tempi per la consegna dei referti?

Di norma per il referto è consegnato al termine della prestazione. Eventuali variazioni nei tempi di consegna sono tempestivamente comunicati al paziente.